Los resultados del proyecto piloto FAD Watch, puesto en marcha en 2016 por la flota atunera española en las Seychelles, tira por tierra las estimaciones que existían hasta la fecha sobre el varamiento en la playa de los FADs (dispositivos de concentración de peces) utilizados por nuestra flota. Así, los datos de 2017 muestran que solo el 0,5% de estos dispositivos vararon en las playas, frente al 32% que había sido estimado a partir de simulaciones.

Este estudio, llevado a cabo por AZTI y personal de la ONG Island Conservation Society (ICS) y de la Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (OPAGAC), se ha presentado en el Grupo Científico sobre Ecosistema y Habitats de la Comisión de Atún del Océano Índico (CTOI) celebrado en Ciudad de El Cabo (Sudáfrica).

El porcentaje de varamientos estimado para el año 2016 fue del 0,8%, similar al del año 2017. Los responsables del proyecto consideran que las tasas de varamiento podrían descender aún más en el futuro, como resultado de mejoras en la comunicación en algunos atolones, que permitirían una intercepción más rápida y eficaz de los FAD antes de su varamiento. Durante 2016 y 2017, 19 FADs de OPAGAC encallaron frente a los 90 de otras flotas. De esos 19, ICS pudo retirar 15, de los cuales solo cinco estaban en arrecifes de coral y el resto en playas o zonas de arena y algas.

La iniciativa FAD Watch es la primera que aprovecha la tecnología de comunicaciones vía satélite de las boyas que acompañan a cada uno de los FAD para localizar su posición (desarrollada por Satlink y Marine Instruments). Los datos son recibidos en tiempo real por la ONG ICS, que procede a la retirada y gestión del dispositivo hasta su reciclaje. Cuando el dispositivo con riesgo de varamiento se halla a cinco y tres millas náuticas de un arrecife o una playa, se disparan dos alarmas y se pone en marcha el protocolo predeterminado.

El proyecto FAD Watch ha sido financiado por OPAGAC como parte del Plan de Acción del Proyecto de Mejora de Pesquería (#GlobalTunaFIP) que desarrolla con el apoyo de WWF, y es la primera iniciativa del mundo de este tipo promovida por el sector pesquero, un gobierno y ONG para evitar el impacto en las costas de los FAD. Además de prevenir la acumulación de desechos marinos en áreas de interés ecológico y económico, otro de sus objetivos es reducir la captura incidental de especies sensibles (tiburones, rayas, mantas, tiburones ballena y tortugas marinas), mediante el uso de dispositivos no enmallantes.

El estudio también ha demostrado un aumento progresivo del uso de FAD no enmallantes, hasta alcanzar el 82,3% del total de estos dispositivos en 2017, frente al 33,7% de 2015, y con el objetivo global de alcanzar el 100% en un futuro próximo.

Julio Morón, director gerente de OPAGAC, indica que los miembros de esta Organización "creen firmemente en que el esfuerzo colaborativo entre instituciones, ONG y pescadores es la base de la mejora de la gestión pesquera, pero son también conscientes de que, para que este proyecto alcance su objetivo varamiento cero, se requieren los esfuerzos de todos, en particular de aquellos que en la actualidad contribuyen al impacto de FAD en aguas de Seychelles pero no participan en esta iniciativa”.

Twitter: @RevistaAlimenta

Facebook: Revista Alimentaria

Infórmate aquí sobre cómo puedes suscribirte y enterarte de todo:

http://www.revistaalimentaria.es/suscripciones.php