El beneficiario es un joven portugués de 29 años que recuperó un terreno no irrigado y lo transformó en una explotación de alta densidad de almendros.

El Parlamento Europeo ha acogido este jueves el 5º Congreso Europeo de Jóvenes Agricultores, organizado por los eurodiputados del PPE Esther Herranz García y Nuno Melo, en colaboración con las asociaciones de agricultores CAP y ASAJA. Como en ediciones anteriores, este año el Congreso ha otorgado tres premios en las categorías de “Proyecto más Sostenible”, “Proyecto más Innovador” y “Mejor Proyecto”.

El premio al “Proyecto más Sostenible” se lo llevó un joven belga de 25 años que regenta una empresa dedicada al cultivo de fruta que aplica la tecnología para automatizar los procesos de trabajo. El “Proyecto más Innovador” se fue este año para Italia, donde un hombre de 26 años se dedica a producir la mejor carne vacuna de la variedad Wagyu de manera sostenible y eficiente.

Manuel Grave, natural de Évora, Portugal, consiguió el premio al “Mejor Proyecto” por recuperar un terreno no irrigado de 70 hectáreas y transformarlo en una plantación de alta densidad de almendros con procesos mecanizados y utilización sostenible de los recursos.

España, representada por un proyecto de cerveza

Los españoles Gonzalo Pastrana, Guillermo Marqués y Santiago Santos presentaron su proyecto Lúpulos Cantaleón, situado en Villanueva de las Manzanas, un pequeño pueblo de la provincia de León donde pretenden crear trabajo y asentar población.

“El 95% del lúpulo que se produce en España se cultiva en la provincia de León; sin embargo, los pequeños cerveceros se están quedando sin producto porque la mayoría se vende a las grandes fábricas”, dice Guillermo Marqués, que presentó el proyecto. Con esta iniciativa, estos tres jóvenes de 34 años quieren ser pioneros en la producción de lúpulo ecológico y sostenible en la que se involucren productores de cerveza locales. Aunque el proyecto está en su primer año de vida, tienen ya todo un plan programado a varios años vista en el que pretenden incorporar prácticas innovadoras. De momento están preparando los terrenos y eligiendo las principales variedades de lúpulo.

El año pasado, España resultó vencedora del premio al “Proyecto más Innovador” por la iniciativa Ovino TG, localizada en el pueblo de Autillo de Campos (Palencia). Ovino TG es una compañía de cría de ovejas de la raza Assaf que combina el conocimiento de la tradición y de la empresa familiar con las últimas tecnologías e innovaciones, con el fin de lograr su compromiso de crecimiento “inteligente, sostenible e integrador”.

La reforma de la PAC, a la vista

Para evaluar los proyectos, el PPE ha designado un jurado integrado por cinco expertos del sector agrario europeo, entre los que se encuentran miembros de instituciones comunitarias y organizaciones representantes del sector. Este año el Congreso recibió doce candidaturas de doce países distintos que testimonian la variedad de proyectos destinados a potenciar el desarrollo rural en Europa.

El evento, considerado el más grande de su categoría en Europa, hace hincapié en la importancia de los jóvenes agricultores en la economía europea y llama a la cooperación transnacional entre los agricultores de la nueva generación. Según la europarlamentaria española Esther Herranz, es fundamental “visibilizar y apoyar a los jóvenes agricultores para sacar adelante sus proyectos, que apuestan por el futuro”.

La reforma de la PAC de cara a 2020, en la que Comisión y Parlamento están trabajando actualmente, ha sido el eje sobre el que han girado las intervenciones de los representantes políticos. La reducción en un 15% de la financiación que recibe la Política Agraria Común, prevista para el período 2020-2027, no debería dejar en la estacada a los jóvenes agricultores, han asegurado, y desde varios frentes se pide que el 2% de los pagos directos de la nueva PAC se destinen a emprendedores menores de 44 años. El comisario de Agricultura, Phil Hogan, ha dicho que en su propuesta para una nueva PAC, “los Estados miembros tienen que especificar cómo van a fomentar el relevo generacional”, y en ese sentido deberá ir encaminada la próxima financiación.

También Antonio Tajani, presidente del Parlamento Europeo, incidió en esta vía, pues “los jóvenes son el futuro y la agricultura puede ser una salvación contra el desempleo”.

El Congreso Europeo de Jóvenes Agricultores, celebrado desde 2012, pretende promover el desarrollo rural y la agricultura europea, dando testimonio del papel fundamental que juegan los jóvenes en este ámbito.

La agricultura es un sector clave en la economía europea, pero estudios recientes demuestran que no está en sus mejores momentos. En la última década, el número total de agricultores de la UE ha bajado de 14,5 millones a 10,7. Y el número de agricultores menores de 44 años ha pasado de 3,3 millones en 2005 a 2,3 actualmente. 

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