_{Silvia García, Responsable de Desarrollo de Negocio I+D+i en CNTA}

A lo largo de la cadena de producción de alimentos, en las etapas de producción primaria, almacenamiento, procesado y envasado, se genera una gran cantidad de biomasa orgánica sólida formada principalmente por residuos o partes que se desechan, como las pieles, semillas o huesos; así como por productos que no cumplen los requisitos de fabricación o estándares de mercado (por tamaño, forma, apariencia, etc.).

Destinar estos productos a alimentación animal o utilizarlos con fines energéticos son algunas maneras de aprovechar estos subproductos. Pero también existen otras vías para ello: entre estas, la obtención de componentes de valor añadido destinados a diferentes sectores: agricultura, alimentación, nutracéutica, farmacia, cosmética, química, de materiales o textil.

La implementación de una u otra opción específica requiere un análisis cuidadoso y depende de muchos factores. Algunos están ligados directamente con el subproducto, como son sus características, la localización geográfica donde se genera, o su variabilidad en la cantidad y composición química a lo largo del tiempo. Otros tienen que ver con el equipamiento necesario para su valorización: nos referimos a la disponibilidad y coste de la tecnología del proceso. Por último, uno de los factores a tener en cuenta en la elección de la estrategia de valorización es el encaje del producto final que se va a generar con el mercado objetivo al que nos vamos a dirigir.

En cualquier caso, las empresas interesadas en implementar estas vías se enfrentan a importantes retos, como son:

• El manejo de subproductos desde su generación hasta su valorización sin que estos se alteren. Será necesario estabilizar la materia prima, ya de por sí inestable, para poder almacenar y transportar el subproducto. Independientemente de su origen, esta biomasa se caracteriza por un alto contenido de humedad y una alta inestabilidad, siendo fácilmente alterable.
La brecha existente entre la...

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