La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) convocaron ayer la conferencia mundial "Establecimiento de asociaciones e inversión para liberar al mundo de la PPR", organizada por la Comisión Europea en Bruselas.

En el encuentro, más de 45 países renovaron su compromiso de erradicar a nivel mundial para 2030 la peste de los pequeños rumiantes (PPR), una devastadora enfermedad muy contagiosa y responsable cada año de la muerte de millones de ovejas y cabras. Al mismo tiempo, se instó a los socios de recursos y a la comunidad de desarrollo a ayudar a cubrir el déficit de financiación del Programa Mundial de Erradicación de la PPR, que asciende a 340 millones de dólares EEUU.

En una declaración ministerial, los participantes en el evento han subrayado que la PPR “amenaza directamente los medios de subsistencia de las personas más pobres de nuestros países, con pérdidas importantes para nuestras economías locales”, señalando que la enfermedad provoca más de 2.100 millones de dólares EEUU en pérdidas económicas cada año.

El Director General de la FAO, Graziano da Silva, aseguró que “los recursos financieros para erradicar la PPR no son un gasto, sino una importante inversión que generará futuros beneficios económicos y sociales. Los pequeños rumiantes son el principal recurso de cerca de 300 millones de personas. Si no frenamos la propagación de la PPR, la enfermedad acrecentará la pobreza, el hambre y otras formas de malnutrición. Erradicar la PPR es fundamental para construir un mundo más seguro y más sostenible”.

Desde que fuera identificada inicialmente en Costa de Marfil en 1942, la enfermedad se ha extendido a más de 70 países en África, el Cercano y Medio Oriente y Asia, alcanzado nuevas zonas en los últimos años. En diciembre de 2016, se observó el primer brote en ovejas y cabras con transmisión de la enfermedad a una especie de antílope salvaje en Mongolia, y más tarde en junio de 2018, llegó a la Unión Europea, con un primer caso señalado en Bulgaria.

Si bien la enfermedad es extremadamente letal para los pequeños rumiantes (matando hasta el 90% de los animales infectados), es fácilmente prevenible con vacunas baratas que pueden administrarse a bajo costo.

La Estrategia mundial para el control y la erradicación de la PPR se adoptó inicialmente en una conferencia celebrada en 2015 en Abiyán, organizada conjuntamente por la FAO y la OIE. A través de un Programa mundial de erradicación de la PPR para 2017-2021, los países formularon Planes Estratégicos Nacionales, detallando los pasos para evaluar, controlar y erradicar el virus de la PPR, así como los recursos financieros necesarios y comprometidos por las autoridades nacionales para implementar estos planes.

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