Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) anunciaron a finales de abril que una vacuna candidata para la peste porcina africana (PPA) pasó una importante prueba de seguridad requerida para la aprobación regulatoria, acercando la vacuna un paso más a la disponibilidad comercial.

La prueba es un hito importante como parte de una serie de estudios de seguridad. Estos nuevos resultados muestran que la vacuna candidata no vuelve a su virulencia normal después de ser inyectada en cerdos. Este test es necesario para garantizar que la forma debilitada del virus de la PPA de la vacuna no vuelva a su estado original.

“Estos estudios de seguridad llevan a esta vacuna un paso más cerca de estar disponible en el mercado”, dijo Manuel Borca, científico sénior del ARS.

Estos estudios de seguridad son necesarios para obtener la aprobación para su uso en Vietnam y, posteriormente, en otros países del mundo. Sin embargo, su uso comercial futuro dependerá de la aprobación del departamento de sanidad animal de cada país solicitante.

Aunque el virus está causando profundas pérdidas económicas a la industria porcina, no ha habido ningún brote en los Estados Unidos. El virus de la PPA, altamente contagioso, se propagó desde África a la República de Georgia en 2007, y desde entonces se extendió por Europa Central y Asia, antes de llegar a la República Dominicana en 2021. El virus no puede transmitirse de los cerdos a los humanos.

“Es muy difícil predecir cómo la presión selectiva puede hacer que una vacuna viva atenuada vuelva a ser virulenta”, dijo Douglas Gladue, científico sénior del ARS. “En el caso de esta vacuna candidata en particular, ASFV-G-DI177L, eliminamos un gen, lo que dificulta que el virus simplemente vuelva a agregar el gen. Por lo tanto, esperábamos que la reversión a su forma original fuera poco probable, pero la prueba tenía que realizarse”.

Esta investigación se resaltó en la revista Viruses. La vacuna candidata fue seleccionada por NAVETCO para su desarrollo comercial en Vietnam. NAVETCO se ha asociado con ARS en la investigación y el desarrollo de vacunas contra la PPA desde 2020.

A primeros de junio de 2022, Vietnam anunció que la vacuna está lista, convirtiéndose en el primer país en producir comercialmente una vacuna contra este virus.