La tendencia en el sector oleícola a obtener aceites en épocas cada vez más tempranas del año, en las que las temperaturas aún son altas, está suponiendo un reto para la calidad de estos aceites.
Con objeto de abordar este reto, Acesur (www.acesur.com) se ha aliado con Intarcon, empresa de capital andaluz, líder destacado en el sector de fabricación de equipos de frío industrial, para poner en marcha el proyecto de I+D OLIVE-COOL, cuya finalidad es el desarrollo de una nueva tecnología de refrigeración específicamente diseñada para almazara, que garantice la obtención de aceite de oliva virgen extra de calidad superior, optimizando las necesidades de frío en cada punto y el desarrollo de un prototipo innovador que sea eficiente, rentable, y proporcionado a las necesidades del fruto.
LA IMPORTANCIA DE CONTROLAR LA TEMPERATURA
El control de la temperatura durante el proceso de extracción del aceite de oliva virgen extra es uno de los factores más importantes para obtener zumos de calidad a partir de aceitunas sanas. Sin embargo, resulta cada vez más complicado para las almazaras realizar un control de temperatura, especialmente al principio de la campaña, debido al progresivo y extensivo adelanto de la recolección que viene experimentando el sector oleícola en los últimos años.
Este adelanto de la cosecha viene provocado por varios factores como son:
• La progresiva reconversión del olivar a nuevos marcos de plantación (intensivo y superintensivo).
• La acción del cambio climático sobre el ciclo vegetativo del olivo y la maduración del fruto.
• Las variedades de aceituna asociadas a estas nuevas plantaciones, y la creciente aceptación por parte del consumidor de aceites tempranos.
Esta tendencia está llevando al sector a extraer cada vez más volumen de aceite de oliva en octubre y en los primeros días de noviembre, cuando aún tenemos temperaturas ambientales altas, frecuentemente por encima de 30ºC. Este hecho, sumado a las habituales operaciones de recolección, transporte y molturación, puede comprometer puntualmente la obtención de aceites de máxima calidad incluso haciendo un manejo impecable del fruto.
Este nuevo escenario, provoca que el modelo tradicional de extracción haya quedado obsoleto para la primera parte de la campaña, generando un vacío tecnológico que requiere una evolución y adaptación rápida hacia el desarrollo de nuevas técnicas para controlar la temperatura de la fruta en almazara.
ESTADO DEL PROYECTO
Actualmente, el proyecto se encuentra en su segunda anualidad, habiéndose instalado el primer prototipo de esta tecnología en la almazara de Jabalquinto del grupo Acesur.
Dicho prototipo ha sido diseñado incorporando algoritmos de control y operación específicos para almazaras, incluyendo herramientas de simulación del comportamiento del sistema, con desarrollo en la nube, menor consumo eléctrico, mayor potencia frigorífica, y utilizando refrigerantes ecológicos en una solución compacta e integrable en almazaras comerciales.
Por su parte, Acesur realizará, a través de su departamento de I+D+i, todas las pruebas de validación del equipo, dando respuesta a cuestiones como dónde enfriar, temperaturas adecuadas para garantizar calidad, y rentabilidad de la nueva tecnología en la extracción de Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE).
El proyecto I+D ha sido en parte financiado por CDTI en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023 y cuenta con el apoyo de la Unión Europea mediante la dotación de fondos FEDER.
