El pasado mes de abril tuvo lugar el acto de inauguración de NOVALINDUS, una Plataforma de Servicios Específicos para el Sector Alimentario ubicada en la Planta Piloto del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL)-CSIC, en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). Cuenta con equipos de extracción, fraccionamiento y purificación de compuestos, de obtención de nuevos ingredientes bioactivos y de deshidratación, así como tecnologías auxiliares como envasadora, cámaras climáticas, etc., y tiene como objetivo dar apoyo tecnológico a grupos de investigación y a empresas para el desarrollo de nuevos procesos e ingredientes alimentarios.

Tal y como destacaron los directores de la Plataforma, Elena Ibáñez y Guillermo Reglero, NOVALINDUS utiliza tecnologías ambientalmente limpias, como los fluidos supercríticos (en concreto, CO2 supercrítico). Los equipos de extracción permiten la extracción y purificación de ingredientes a partir de plantas, subproductos e incluso algas. Se busca usar disolventes no tóxicos, así como minimizar la energía.

También cuentan con un evaporador por destilación fraccionada, una planta de filtración por membranas a presión y flujo tangencial, un equipo de cromatografía supercrítica, etc. Algunos de los equipos tienen escala piloto o semi-industrial y un  aspecto positivo es que la Plataforma permite desarrollar todo el proceso desde la extracción hasta la producción final.

Su otra gran ventaja es que los responsables de los equipos son investigadores u otro personal altamente cualificado, expertos en su utilización, por lo que pueden aportar a los usuarios todo su conocimiento.

Un ejemplo de investigación encargada a NOVALINDUS ha sido la extracción de carotenoides a partir de distintos tipos de algas. Otros ejemplos de servicios que ofrece son la desalcoholización supercrítica de bebidas fermentadas y recuperación de aromas; microfiltración (clarificación, abrillantamiento, separación de sólidos finos) de extractos acuosos, vinos, cidras, sueros, medios de cultivo de microorganismos o fluidos biológicos; esterilización fría de fluidos acuosos: eliminación de hongos, levaduras y bacterias de toda clase; fraccionamiento y purificación de ácidos grasos omega 3; entre otros muchos. Reglero recordó que la Plataforma es un proyecto del Campus de Excelencia UAM-CSIC y ha recibido una inversión de dos millones de euros por parte de ambas entidades, en buena parte procedentes del Programa Innocampus 2010. El Programa Consolider Fun-C-Food y el Programa Alibird de la Comunidad de Madrid también han contribuido a financiar el proyecto.

NOVALINDUS se suma al equipamiento con el que ya contaba el CIAL, en el que se incluyen...

Información completa en Revista Alimentaria nº 444