IMPASSE (Impacto de los microplásticos, MPs, sobre los agro-ecosistemas y los ecosistemas fluviales) ha sido uno de los primeros proyectos financiados internacionalmente sobre el origen, el comportamiento y los impactos ecológicos de los microplásticos procedentes de la aplicación de lodos de aguas residuales en suelos agrícolas. IMPASSE proporciona una nueva base científica para desarrollar políticas e instrumentos efectivos para evitar que los plásticos contaminen los suelos agrícolas y las aguas superficiales.

Se trata de una iniciativa de investigación bajo el marco EU ERA-NET a través de WaterWorks2015 donde participaron seis institutos de investigación de Noruega, Suecia, España, Canadá, los Países Bajos y Eslovenia. En el caso de España, ha participado IMDEA Agua.

Las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) recogen grandes cantidades de MPs (en su mayoría fragmentos de polietileno y polipropileno y fibras de poliéster) procedentes de hogares, la industria y escorrentías superficiales de áreas urbanas. La mayoría de estos MPs quedan retenidos en los lodos de depuradora. En muchos países, estos lodos se transforman en biosólidos y se emplean en agricultura como complemento de los fertilizantes tradicionales, convirtiéndose en una de las principales fuentes de MPs en los suelos agrícolas.